老貓發抖讓人誤以為貓咪『只是老了！』，隨著年紀增加，貓咪開始出現老化現象，但是老化經常與疾病症狀混淆，而錯過治療黃金時期。貓咪老化和疾病有什麼區別？貓咪健檢建議項目有哪些？
本篇內容節錄自 劉子華的貓語生活 包含：
．貓咪老化及疾病區別
．貓咪疾病徵兆
．常見疾病症狀分類
． 貓咪健檢 建議
汪喵邀請專業獸醫師－劉子華教你從生活中辨識貓咪老化與疾病徵兆！
『你的貓咪現在幾歲呢？』
英國動物醫院對四千隻貓做的研究顯示，貓咪壽命的中位數是 14 歲（Dan G O’Neill, 2014），也就是有一半貓咪活超過 14 歲，四分之一的貓咪甚至活超過 17 歲！
你是否期待陪伴毛孩的時間越久越好？為了貓咪健康，必須要有良好照顧、預防疾病知識，並在生病時及早發現、治療。但貓咪是隱藏病痛的高手，不會告訴我們哪裡不舒服，所以「觀察力」及「疾病知識」很重要！
貓咪老化和疾病有甚麼差異？
隨著年齡增加，貓咪的視覺、聽覺、嗅覺敏感度下降，對新環境及動物的興趣也會降低。雖然感官、行為會有改變，但是有些改變需要特別留意，可能是疾病徵兆。
貓咪老化現象有哪些？
瞳孔改變
虹膜萎縮讓瞳孔邊界變得比較不規則狀，或兩邊瞳孔大小不同，都可能是老化造成的。不過也需要與眼內疾病，如：葡萄膜炎區分。
聽力下降
通常會變得比較愛叫（可能是覺得環境變安靜，想透過叫喚取得回應），對噪音的反應跟年輕時也不一樣。
血壓升高
血壓會隨著年紀升高：健康貓咪平均血壓約為 120 mmHg，超過十歲後可能上升至 140 mmHg 左右。超過 160 mmHg 且排除緊迫原因，代表血壓異常，可能有潛在疾病需要治療。
認知行為改變
白話文就是類似「老人痴呆」，約 10-12 歲開始可能會出現，通常是很細微的改變，包括與家人互動、性格及睡眠週期改變、空間認知障礙、踱步、愛叫，甚至有新的奇怪嗜好，情況可能時好時壞。
如果這些情況進展快且明顯，甚至伴隨步態的異常，可能就不是單純老化，而是神經系統相關疾病。
體態改變
毛的光澤減少、皮膚彈性變差。11 歲開始肌肉量會稍微減少是正常的，但不應該摸到很明顯的骨頭突起。
【獸醫小提醒】維持貓咪肌肉量需要蛋白質！正常貓咪每天、每公斤體重需要 5 克蛋白質，計算一下貓咪有吃到這麼多嗎？
運動能力下降
走、跳的時候可能會較慢，但還是要保持流暢。若有卡頓、踩空、跳之前要猶豫很久，可能是有骨關節方面的異常。
辨識貓咪常見疾病徵兆
你會不會覺得貓咪跟以前好像哪裡不一樣，但又很有精神、食量也正常？或覺得貓咪精神變差、睡覺時間變長？
從日常細節找出疾病的蛛絲馬跡
貓咪好像變瘦了？鏟貓砂時覺得怪怪的？看似抽象的描述其實都有更具體的說明可以幫助辨識，先來名詞解析一下：
體重下降
4 公斤的貓變成 3.6 公斤有差很多嗎？400 克是原本體重的 10%，就像 50 公斤的成人瘦了 5 公斤一樣很可觀的！
【獸醫小提醒】如果有刻意控制體重的貓咪，每週減重 0.5% 是安全的唷！
肌肉量減少
摸起來變「骨感」，特別是頭頂、背部、骨盆和大腿位置。
胃口變差
不只食量變小，還包括放飯時反應變弱（比較沒那麼興奮／期待）、吃得比較慢、開始會挑食也算。
排尿增加
次數增加、貓砂裡的尿球變大顆。
不正常嘔吐
跟吃飯無關的吐、一個月兩次以上或高於以往的頻率。
疼痛
摸到痛的部位會有反應（如：出手抗拒、閃避、哈氣）、躲起來、胃口變差、休息時頭部位置較低/眼睛半閉（像想打瞌睡）、叫聲增加或嚎叫、脾氣變差、不太舔毛。
嗜睡、精神變差
不太具特異性的症狀，只能表示貓咪現在很不舒服。
貓咪常見疾病症狀分類
透過疾病分類，或許可以發現貓咪有些症狀特別符合某個疾病？這些可以幫助年紀漸長貓咪的飼主判斷常見疾病的徵兆！
牙齒及口腔疾病
胃口變差、吃進去的食物又從嘴裡掉出來、只用一邊的牙齒（歪著頭）咀嚼、只吃軟的食物、乾飼料不咀嚼直接吞、體重下降、肌肉量減少
高血壓
造成身體各處器官受損，進而產生的症狀可能有流鼻血、失明/瞳孔放大、呼吸加速、眼球震顫或身體失去平衡、走路搖搖擺擺或腳軟
腎臟病
喝水量增加、排尿增加、便祕、食慾下降、體重下降、肌肉量減少、毛皮雜亂失去光澤
延伸閱讀：犬貓慢性腎病能預防嗎？腎病的徵兆與常見迷思
甲狀腺機能亢進
食量增加、體重下降、肌肉量減少、喝水量增加、排尿增加
糖尿病
活動量增加、變得比較愛叫、食量增加、體重下降、肌肉量減少、喝水量增加、排尿增加、嘔吐、拉肚子
慢性腸炎
嘔吐、胃口變差、拉肚子、體重下降
關節炎
跳上/跳下的高度退步、跳之前要猶豫一陣子、與人互動、玩樂減少、被抱起時/不明原因哭叫、在貓砂盆外面上大號、姿勢改變（如：拱背、坐歪一邊）、肛門及後半身的毛髮髒亂
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癌症
胃口變差、體重下降、肌肉大量減少、喝水量增加、排尿增加
但是許多症狀都包括胃口變差、體重下降、多渴多尿等，甚至有時候症狀非常輕微或觀察不到，所以獸醫通常還是會依賴各種檢查方法來找出病因！
延伸閱讀：犬貓癌症可以預防嗎？關於腫瘤需要知道的事！
貓咪健檢會做哪些事情？
首先獸醫會詢問病史、做理學檢查（包括觸診、聽診、量體溫等），對貓咪的身體狀況有初步概念，再做下一階段的檢驗，包括：
確切檢查項目會視症狀或懷疑的疾病而定，會在與家長溝通確認後才進行。
希望大家能多注意觀察貓咪的有無異常，並且每年帶七歲以上的貓咪去做貓咪健檢。就算表面正常可能還是有潛在疾病，若能在早期就控制疾病成效會更好，貓咪少點受苦，治療花費也更少。
七歲以上貓咪健檢建議
台北貓醫院常有家長帶「健康」貓咪做例行性健康檢查！一方面是大家對毛孩健康標準提高了，有些則是經歷過貓咪突然生病的情況，想確保其他毛孩的健康。有時的確因此發現有異常的部分，症狀發生以前就開始處理治療了！
獸醫在看急診時遇過太多貓咪「突然」病倒，特別是家中養很多隻貓的家長，看著他們一個個臉上愧疚的表情，真的希望這些事能減少發生。
最後，動物看醫生不像人有健保這麼便宜，平時就要定期幫毛孩存一些健康基金唷！
參考資料
．Dan G O’Neill et al., Longevity and mortality of cats attending primary care veterinary practices in England. 2014
