自從汪喵出了礦型豆腐砂後,時常被詢問:「什麼時候才會出條型的呢?現在條型豆腐砂才是大宗吧?」
其實兩款貓砂幾乎是同時展開研發的,但因為汪喵希望原本慣用任何一種貓砂的毛孩、毛拔麻,未來都能享受豆腐砂的安全性、方便性與高 CP 值,所以決定先推出「適腳性好」的礦型豆腐砂,等毛孩習慣豆腐砂後,再逐漸轉落砂效果好的「條狀」豆腐砂。
經歷不斷的細修與調整,長達七個月的研發期、兩個月走過包裝設計與量產的條型豆腐砂,終於正式和大家見面了!
盤點市售條型豆腐砂 3 大問題
在進入研發階段之前,我們對市面上的條型豆腐砂進行市場調查與分析,同時訪談慣用條型豆腐砂毛孩的毛拔麻使用心得,可以大致歸類出普遍市售條型豆腐砂的 3 大問題:
- 貓砂使用過的臭味難聞
- 鏟砂時候容易碎
- 沖馬桶時好不好溶於水
首度嘗試環境益生菌 X 活性碳的原因
在豆腐砂使用經驗訪談的回饋中,「貓砂使用過的臭味難聞」是普遍毛拔麻最在乎的一件事情。
但是條型的包覆力確實比礦型稍弱一些,這可能會有相當程度影響貓砂以物理性方式包覆排泄物味道的表現。所以最耗費研發時間、也最讓我們苦惱的是:在維持條型外觀的條件下,如何能做到和礦型一樣好的除臭力呢?
我們想要透過比較天然的方法,運用自然界自己的能力來做到除臭,像是目前已廣泛應用在空氣清淨機的環境除臭。
所以延續礦型豆腐砂用「好菌抵抗壞菌」的環境益生菌概念,來解決臭味問題。但益生菌本身有其限制,在益生菌先長起來,直到可以抑制臭味產生菌的生存環境之前,使用前期在累積消臭實力過程是需要花一些時間的。
最好的方法就是在益生菌中,加入可以即時除臭的活性碳,透過活性碳來吸附、結合臭味分子,便能夠補足益生菌的不足、加強使用前期的臭味消除效果!
我們找了很多方式,嘗試要用最有公信力的臭味測試,來證實在貓砂裡添加活性碳與環境益生菌,是可以有效地消除臭味的。
在所有方法當中,我們一致認為,最容易有主觀差異、最不可靠的就是人類的鼻子。於是最後是透過科學化測試除臭的方法,用氨水或尿液直接滴在貓砂上,接著透過試紙測試洞孔前面 1 公分至 2 公分的 pH 值變化。
透過試紙的顏色變化可以看到明顯的差異:左邊的活性碳砂確實比白砂的除臭效果來得好。
歷時七個月,終於成功研發出「用一個月也不臭的貓砂」
也因此,在添加活性碳與益生菌的條型豆腐砂上市前,請夥伴實際帶回家使用的心得是普遍獲得了一致好評。
有人甚至說用了汪喵的貓砂到忘記補貨了,只好緊急拿出以前用的貓砂,才久違地聞到貓咪的便便味道(下方放上真人回覆的測試心得截圖以示證明!)。
想透過科學化的測試方法證明溶水實力
條型的適腳性雖然沒有礦型來得那麼好,但礦型豆腐砂容易因為本身粉粒較小,容易因為碰撞或貓咪撥砂過程中,產生嚴重粉塵或容易帶砂(這個時候還是要推薦習慣用礦型豆腐砂的毛拔麻使用落砂墊)。
條型則透過剛剛好的 8-12mm 這種貓咪能接受的普遍長度,盡量達到能和礦型踩腳感相近的適腳性。並透過比握壽司力道更強的壓實壓密,和五道粉塵過篩的程序,來大幅地改善礦型的缺點,進而達到「少落砂、低粉塵」的表現。
在市場調查階段,我們發現市售豆腐砂的主要限制是「溶水性、凝結性無法兼顧」。所以嘗試了多種比例的原料調配,也做了很多針對溶水、凝結特別制定的科學化測試方法。
像是:在砂團凝結後,從 60 公分的高度往下垂直摔落砂團,看看砂團的成團性還有多少,來測試貓砂凝結力的結團強度。
透過上方照片所記錄的結團高度測試,可以看到汪喵的貓砂結團厚度較扁,表示砂團的吸水速度較快;外觀少了尖尖的砂團凝結形狀,可以更方便毛拔麻在鏟砂時比較不會碎成小塊。真真正正證明了我們條型豆腐砂在溶水和鏟砂體驗的優秀實力!
即使接近 90% 完美,包覆力還是需要礦型砂的幫忙
最後也必須誠實地說,因為條型本身長條的外觀限制,導致包覆性的確會比礦型的差一些,而這可能和條型砂比較不好撥砂和接觸表面積有關。
所以貓咪在便便後比較沒辦法完整地蓋砂,等到便便乾掉後砂就黏不太上去,導致便便裸露在砂的縫隙被看到。針對喜歡觀察毛孩便便狀況的毛拔麻來說,可說是一件好事,透過適量添加活性碳,只為保留豆腐砂的原色,也反而更能因為這樣可以看到毛孩的健康狀況。
但針對在意毛孩排泄物味道的毛拔麻來說,若想要追求貓砂對糞便能有更好的包覆力,建議毛拔麻可能就需要「礦型搭配條型」來混砂使用。可以自行依毛孩的接受度,調整適當的比例,讓礦型的適腳性、高包覆力,和少落砂、低粉塵的條型一起,集結兩者除臭、好凝結又好沖水的優點,混搭出集合所有優點的厲害貓砂!