淺談狗狗/犬隻的口腔特徵
狗狗屬於肉食性動物(註1)，一般而言牙齒排列疏鬆，外觀為「山型」，撕咬功能為主，咀嚼功能退化，不容易堆積食物殘渣，不像人類的臼齒有為了磨碎穀物演化出的平面及凹槽。再加上犬類唾液偏鹼性，一般狀況下，比人類的唾液更能夠中和口腔細菌所分泌的酸性物質，因此基本上是不容易蛀牙的。較長的鼻吻部、開放性高的口腔環境，更進一步說明了犬類進食的方式並非長期咀嚼食物，而是以撕咬肉類並吞下為主。
狗狗長牙齒的順序是：先犬齒、門齒、最後是臼齒，一般來說三月齡時會長好乳齒，而到了四到六個月就該開始換牙囉！正常的狗狗七個月齡時應該長完所有的永久齒，假如這時候嘴巴裡還有乳齒存在，就是所謂的「乳齒殘存」。
圖片來源：http://www.practicalpaw.com/
* 註1. 相關閱讀：狗狗是雜食動物還是肉食動物？如何以其生理構造證明？
狗狗口腔疾病的徵兆有哪些？
狗狗口腔疾病最明顯的徵兆就是嘴巴臭、牙齒黃黃，毛拔麻也可以在日常餵食的時候，觀察狗狗是否有以下狀況：是否總習慣用某側牙齒？是不是拒吃某些食物，或整體食欲低落？沒事的時候會不會一直流口水(有時甚至是紅色的口水) 或是抓嘴巴？
據研究顯示，三歲齡狗狗之中，80%都有牙齦疾病的症候，其中最典型的就是紅腫的牙齦、難聞的口氣以及黃棕色的牙菌斑。另外，「鼻音」與「不正常的鼻部分泌物」亦可能與上犬齒的感染產生的口鼻瘻管有關，有這種情況的狗狗，常常會莫名嗆到或打噴嚏。而當狗狗側邊的裂齒 (也就是肉食性動物演化用來切碎肉的臼齒) 受到嚴重感染，眼眶下方可能會出現腫脹、甚至破裂流膿的狀況發生。
▲ 許多潔牙骨相對於肉類，對狗狗而言可能硬度過高，反而容易造成更多口腔問題唷！▲
哪些原因容易造成狗狗的口腔問題？
一、大部分小型犬
對特別育種出來的各種小型犬來說，雖然體型及口腔變小了，但是牙齒數量卻沒有因此變少，造成牙齒的排列變的相當緊密，更給予食物殘渣留存的空間。因此，小型犬得齒齦疾病的機率通常會更高。再加上擁有更高機率的乳齒殘存發生率，「口齦炎」會是小型狗兒一生中最大的敵人之一。
二、過度使用牙齒
在野外，狗的牙齒是用來撕裂肉類及搬運獵物，一般來說不會有太多啃咬硬物及遭受重擊的機會！但是，家犬卻常常有牙齒斷裂以及過度磨損的情況發生。當狗狗因為長期待在室內而感到焦慮、活動量不足，而主人只丟給狗狗一個過硬的潔牙骨當消遣時，牠們時常會不斷用牙齒啃咬玩具以排解焦慮。然而，相對於肉類，潔牙骨通常過於堅硬，易導致側邊牙齒崩裂、磨損而進一步引起感染。
三、攝取過多的澱粉及醣類
一般而言，身為肉食動物的狗狗與貓，並不像人類那麼容易蛀牙。我們都知道，吃糖與醣類容易增加口中酸性、導致齲齒的發生，獸醫也已經注意到：被餵食含糖食物的狗狗，更容易有蛀牙問題。
四、遺傳因素
人為育種出的狗品系常常會有特殊的口腔問題，例如：扁臉狗(如八哥、法鬥)因為口腔太小、齒列過於緊密而有更高的蛀牙機率；乳齒殘存好發於約克夏，同時牠們嘴邊的長毛會增加牙菌斑的風險。
五、其他使免疫力降低的內外因素
免疫力低下、不當的飼養環境、緊迫及營養缺乏，皆可能導致狗狗擁有脆弱敏感的牙齦。由於口部有著豐富的血液，嚴重的口部發炎及細菌問題，也可能順著循環系統影響狗狗的其他器官喔！
▲ 狗寶貝們的口腔與牙齒狀況，需要毛拔麻們多方面的用心與注意！▲
狗狗口腔健康教戰守則：四大要點
汪喵打油詩：口腔保養秘訣輕鬆記！
口腔保養要做好 刷牙清潔不可少 少吃澱粉乾飼料 天天檢查沒煩惱
乳齒長大應拔掉 硬質玩具要收好 洗牙麻醉傷荷包 不如刷牙風險少
刷牙習慣如何教 稱讚摸頭要趁小 人用牙膏傷腸胃 軟毛牙刷輕輕掃
多常刷牙才有效 兩天一次是最少 刷完不給零食吃 陪玩獎勵會更好
潔牙點心當輔助 定期檢查要做到 好口好牙好食慾 和你一起慢慢老
只要把重點記住，維持狗狗口腔健康並非難事！
這首汪喵特製打油詩，毛拔麻們可以每天複習一遍唷(笑)~
汪喵星球營養師，祝福每一隻狗狗都有 白、閃、閃 的健康牙齒！
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* 本文資料來源：10 Dog Breeds Prone To Dental Disease, by Dina Fantegrossi on October 3, 2016/ Retained Deciduous (Baby) Teeth, Drs. Foster & Smith, Inc./ The Dog’s Mouth: Dental Facts, Veterinary & Aquatic Services Department, Drs. Foster & Smith
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