「異食癖」(Pica) 這個術語，專指一種「進食不可食用物品」的行為。
這種行為特別好發於某些特定的品種的貓身上，例如：暹羅貓、緬甸貓、東奇尼貓及其他東方貓，異食癖可能源於某些貓家族分支特殊的的遺傳因子。然而，有些沒有東方貓血統的家貓，也可能會受到異食癖的危害。
異食癖的好發年齡和症狀？
容易發生在什麼年紀的貓身上呢？
有些不到三個月、或是更年幼的貓咪，在剛到新家的時候可能就會嚼食自己的貓床，這種行為可能隨著成長慢慢消失，但也有些會保留到貓咪長大，而變成一種難以遏除的習慣。
異食癖的貓，都喜歡吃些什麼？
這些東方血統的貓咪，常常喜歡吃一些與羊毛相似的物品，或是有特殊質地、味道的合成纖維。橡膠、木頭、羽毛、塑膠、電話、紙、厚紙板……等，也都是常見的異食物品。
▲ 髮圈、電話線、橡皮筋、小型文具、厚紙板……等，都是常見的異食物品。
如何判斷貓咪是否有異食癖？
有些貓會咬碎、撕毀玩具，展現狩獵者的習性，但一般並不會把它們吃下肚。
一隻有異食癖的貓，則時常會在幾秒內把物品塞進嘴巴，並用後齒嚼食吞下。這種愛吃異物的嗜好會使某些貓咪個體獲得極大滿足，讓牠們願意走很遠的路，去尋找下一個有同樣口感的目標。
對於異食癖的貓為什麼喜歡亂吃東西，目前尚無定論。有些理論認為，咀嚼異物這個動作能刺激這些貓的腦部，分泌讓牠們高興、放鬆的物質，讓貓對這種行為上癮。主人也會發現，這些貓咪在嚼食毛料時確實表現得非常開心。
異食癖對貓咪造成的危險：消化道阻塞
許多有異食癖的貓咪，選擇吞食的材質並沒有辦法被消化分解，而增加腸道堵塞的風險，進而需要以手術的方式取出，在一些例子中，甚至需要移除一部分的消化道。不過儘管如此，貓咪通常也能完全復原。
貓咪有消化道阻塞時，可能的徵兆包含嘔吐、腹瀉、便秘、精神不振。
如何改善貓咪的異食癖行為？
一、增加環境豐富度
有異食癖的貓，通常也有著受到約束的生活方式，例如住在完全封閉的室內，或者對壓力特別敏感。這樣的貓咪需要一些室內的良好刺激，幫助牠們重拾貓科動物自然的活動模式。理想的解決方法是，讓他們能自由的進出室內外，如果這樣的情形是不被允許的，那麼設立一個私密的貓咪專用小花園或戶外圍籬圈，或許會是個好方法。
二、讓貓咪討厭那個東西
並不是每種異食癖都會有上癮的情形發生，對那些僅僅是懶散的嚼食異物的貓咪，在牠們慣常選定的物品上塗上胺類精油、苦蘋果油，都是可以有效阻止異食癖的方法。
三、移除異物並給予替代品
建議主人盡可能移除或藏好所有貓咪會誤食的非食物產品，並增加貓咪和逗貓棒玩耍的時間。有時候，改變貓咪的飲食、增加食物裡的纖維含量，或是給貓咪一些塗了少許魚油的小型犬專用軟玩具也會有所幫助。如果不知道如何調整貓咪的飲食，你信任的專業獸醫可以在食物的調整上面給予最佳建議。
▲將常見的異食物收納好，並增加和貓咪玩逗貓棒的時間或調整飲食，都有助改善異食癖。
如果對貓咪的異食癖已經束手無策了，怎麼辦呢？
異食癖有時候是很難對付的，所以向專業的動物行為學家求救，會是聰明的選擇。行為學家會拜訪你的家並調查貓咪的生活狀態，告訴你如何減少居家環境中的壓力源，並在行為治療上給予建議。而當貓咪異食癖的症狀非常嚴重時，獸醫師也可能會開抗憂鬱藥物給貓咪搭配行為治療使用。
其他的異食行為？
當貓咪誤食的食物並非羊毛類產品時，此行為的根源可能就與東方貓血統無關，而分辨出差別是很重要的。 異食癖可能導因於某些貓咪的特殊疾病，例如：甲狀腺腫瘤、癌症、鉛中毒或是貓感染性腹膜炎。大量的腸道內寄生蟲或是飼糧導致的慢性營養缺乏，都可能會讓貓咪感到缺乏，渴望食入沒有營養的物品。通常這些症狀，都會伴隨著其他顯示貓咪正感到不舒服的異常行為出現。
貓咪喜歡吃貓砂，該怎麼辦呢？
剛斷奶的小貓在第一次接觸到貓砂的時候，常會有「舔食」行為。部分有機的生物降解型貓砂不會對貓造成傷害，但許多凝結型的礦砂卻含有可能讓貓咪脫水或產生呼吸道問題的成分。因此，在貓咪還很小的時候，可以盡量避免使用無法分解的凝結型礦砂。 然而，如果是成貓忽然開始吃礦砂，就要注意你的貓咪可能生病或者貧血，此時最好立刻帶貓咪去跟獸醫師討論唷。 
