許多人第一次認識「處方飼料」，是在毛孩生病的時候，獸醫對於主食調整的建議。
但「處方飼料」直覺聯想到處方箋、藥局和病痛，不禁讓人緊張焦慮起來。
處方飼料是什麼？是藥嗎？犬貓生病一定要吃處方飼料嗎？一般的毛孩也可以吃嗎？平常毛孩吃濕食，生病也只能吃處方飼料嗎？
接下來將一一破解毛拔麻對處方飼料的迷思！
處方飼料是什麼？
針對不同疾病的毛孩需求，調整營養配方的乾飼料稱為「處方飼料」。
飼料公司針對不同疾病毛孩的需求，設計不同配方的飼料。其實處方飼料沒有添加藥物，只是做營養成分的調整。
迷思１-生病的時候一定要吃處方飼料嗎？
答：不一定，處方飼料只是食物，不是藥物
獸醫依據專業推薦適合的處方飼料，不代表毛孩就一定要吃，有時改變飲食型態也能達到同樣的效果。
例如：有些結石問題需要靠增加飲水量來改善，這時濕食就是很好的選擇，而且處方飼料的含水量較低，如果沒有搭配適當的飲水量反而沒效果。
除此之外，因為經過營養成分調整，處方飼料的風味通常比不上一般飼料，造成毛孩寧願選擇不吃。在生病又營養不足的情況下，會使病情更嚴重。
因此處方飼料不是控制疾病的王道，決定生病毛孩該吃什麼的時候，還是建議先查資料並跟獸醫討論，來選擇最適合的食物喔！
※小提醒：選擇處方飼料前，建議先讓獸醫評估毛孩身體狀況，再與獸醫討論適合的處方飼料，以免誤吃導致疾病惡化。例如，有些泌尿道護理的處方飼料，是透過調整尿液的酸鹼值來溶解結石，如果沒有經過詳細檢查、了解結石的狀況，亂吃處方飼料可能造成結石更嚴重。
迷思２-健康的毛小孩也可以吃處方飼料，預防疾病嗎？
答：不建議在沒有獸醫建議下，擅自把處方當作長期飲食
處方飼料主要是以生病毛孩的營養需求來設計的，有時會限制某些營養成分，如果給健康的毛孩吃，可能對健康造成影響。
在毛孩健康的時候，建議選擇營養均衡、少加工又符合自然飲食的濕食當主食喔！
迷思３-原本吃濕食的毛孩，要改吃處方飼料嗎？
答：不一定，可以和獸醫討論適合的食物及調整方式
原本吃濕食的毛孩改吃處方飼料，要特別注意飲水量減少的問題，如果飲水量不夠可能還會影響病情。
目前市面上也有處方罐頭針對原本就吃濕食的毛孩，如果非得換處方飼料，可以利用一般轉食的方式，慢慢地增加飼料的比例。
因為處方飼料相對比較不好吃，也可以尋問獸醫師建議是否可以混一些毛孩原本喜歡的食物來誘食，而且要注意不要過量造成身體負擔。
迷思４-處方飼料真的那麼好？
處方飼料公司會找一些生病的貓狗，研究處方飼料是否可以延長壽命。
值得注意的是，被拿來比較的食物通常都是商業乾糧，雖然和商業乾糧相比的確會有比較好的效果，但同時也忽略了其他營養價值更好的食物選擇。另外，有些處方飼料並沒有追蹤長期吃對毛孩影響。
所以處方飼料真的那麼好？我們其實要有所保留。
總結
- 處方飼料不含藥，是在滿足生病毛孩營養的前提下，針對不同疾病作飼料的調整
- 選擇處方飼料前，請獸醫評估是否適合毛孩長期吃
- 處方飼料無法完全預防疾病，均衡、營養的食物對毛孩才是重要的
本文參考資料：
1. 獸醫師教你如何幫毛小孩正確飲食－王恬中
2. 你的貓－伊莉莎白．哈吉肯斯（Elizabeth M. Hodgkins）
3. Prescription diet™Hills－veterinary nutrtion academy, https://hillsvna.com/faq.cfm?langswitch=1
4. 周醫師專欄：貓咪的尿尿問題 part 1：誰該吃處方飼料？
