為什麼貓咪會有牙結石？
貓咪的牙結石如何成形，其實就是貓咪口中滋生的「牙菌斑」開始的喔！
當貓在進食時，在牙齒留下的食物殘渣會為口腔中的自然存在的細菌提供養分，使細菌在牙齒上大量孳生，而隨時間過去，這些由細菌、食物殘渣與唾液組合而成的混合物就會形成所謂的「牙菌斑」。
在牙菌斑階段，是可以透過刷牙簡單處理掉的；倘若貓咪的牙菌斑被長期擱置，便會與口腔中的礦物質慢慢結合，鈣化成黃褐色的堅硬物質，也就是「牙結石」。
貓咪牙結石可能導致什麼問題？
牙結石通常從牙齦附近開始，接著便會慢慢地往牙齒上面堆積。當牙結石越來越多後可能會為貓咪帶來以下症狀：
- 口臭
- 牙齒變色
- 進食困難：偏愛濕食、咀嚼緩慢、拒絕進食
- 唾液增多
- 口腔疼痛：情緒可能易怒
- 食慾下降
- 牙齒鬆動
如果貓牙結石的問題沒有及時處理，結石上的細菌便會開始刺激牙齦組織，導致貓咪的牙齦發炎，形成牙周病。
貓咪牙結石刷得掉嗎？
如同前面所述，在牙菌斑形成階段，就是毛拔麻最好進行介入清理的時候了！
一旦牙菌斑硬化成牙結石，就無法透過簡單的刷牙清理掉，而貿然清理也會傷到貓咪的牙齒、牙齦與牙根。
如何清除貓咪牙結石？
治療貓咪牙結石最有效的方法就是帶去給獸醫進行洗牙。
洗牙在獸醫中被視為高度專業的牙醫手術，包括術前的門診視察、麻醉、牙齒的清潔與拋光。程序如此繁瑣的原因在於，洗牙時需要對貓咪進行麻醉，因此檢查中會包含血液檢查、放射性檢查與超音波檢查。確認貓咪的身體狀況允許後，才能進行洗牙的過程。
除了洗牙之外，在過程中也會檢查貓咪的口腔是否有其他的問題。
如何預防貓咪產生牙結石？
（一）定期刷牙
預防貓咪產生牙菌斑最好的方式，就是使用寵物專用的牙膏與牙刷，定期的幫貓咪清潔牙齒。
剛開始幫貓咪刷牙時，貓咪一定會不習慣甚至抗拒刷牙，第一步我們可以先讓貓咪舔拭牙膏，讓貓咪習慣牙膏的味道，再用手指輕輕地撫摸牙齦、牙齒，讓貓咪逐漸習慣牙齒被碰觸的感覺。
接下來，就可以將貓咪固定住，輕輕掀起嘴唇，以小圓圈方式刷牙齒外側，記住，刷牙的過程還是需要時間適應，所以剛開始養成刷牙的習慣時必須注意刷牙的時間，一次刷牙維持 10 – 15 秒最佳，之後再逐步延長即可。
（二）慎選寵物專用牙膏
貓咪不能使用人類牙膏自然不必說，但你知道不是所有寵物牙膏都適合拿來使用嗎？
若寵物牙膏中含有如保濕劑（山梨糖醇、木醣醇、丙二醇）、防腐劑（苯甲酸鈉、硫氰酸鉀）、增稠劑、或其他等等不明的添加物，便可能對貓咪造成危害。因此最好避開含有以上三種添加物的寵物牙膏！
延伸閱讀：遠離中毒危機！毛孩的牙膏要慎選！
（三）使用牙齒保健玩具或潔牙食品
若無法順利地為家中的貓咪清理牙齒也不用太緊張，市面上有非常多的產品也可以起到讓貓咪清潔牙齒的作用，如磨牙玩具、潔牙餅、潔牙棒都可以幫助貓咪在牙菌斑成形時起到清潔的作用。
（四）定期進行口腔檢查
最最重要的，還是要定期為貓咪進行口腔檢查。獸醫是受過訓練的專業人士，可以觀察出一般毛拔麻觀察不出的問題，同時間也有很多儀器可以輔助獸醫師更精準地找到貓咪的口腔問題。
檢查通常也可以同時搭配洗牙進行，建議毛拔麻每一年都要將貓咪帶回獸醫院檢查一次。老年貓或牙口不好的貓咪則建議提高頻率，以半年一次來說最佳！
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參考資料
